Les Big Data repose sur le traitement, l'analyse et la visualisation de grandes bases de données. Ce nouveau terme acquiert une grande pertinence grâce à l'accumulation massive de données favorisée par les technologies de l'information et de la communication. L'année 2002 a été l'année où le volume d'informations numérisées a dépassé pour la première fois la quantité d'informations sous forme analogique, et ce tournant peut donc être considéré comme le début de l'ère de l'information numérique. Actuellement, ce volume d'informations numérisées connaît une croissance exponentielle, certains secteurs, tels que les secteurs commercial et financier, étant les principaux moteurs de cette technologie.
En ce sens, le Big Data ouvre une nouvelle ère pour l'amélioration de la prestation des services de santé, ouvrant de nouvelles possibilités pour le diagnostic et le traitement d'une multitude de maladies, et présentant un potentiel extraordinaire dans le domaine de la médecine, car elle permet l'analyse de grands volumes de données afin de prédire, de prévenir ou de personnaliser les traitements pour différentes pathologies.
Ainsi, la santé numérique peut être comprise comme l'application d'Internet et d'autres technologies connexes dans le secteur des soins de santé pour améliorer l'accès, l'efficacité et la qualité des processus cliniques et commerciaux utilisés par les organisations de soins de santé, les médecins, les patients et les consommateurs dans le but d'améliorer l'état de santé des patients.
Certaines des applications de la Big Data dans ce domaine peuvent être des dossiers médicaux électroniques conçus pour enregistrer et partager des informations entre professionnels du système de santé ; des applications de télésanté, la télésanté et la télémédecine désignant toutes deux l'utilisation des TIC à distance pour fournir des services de santé ; ou des systèmes d'échange de données sur la santé qui permettent aux professionnels et aux patients d'accéder à des informations cliniques et administratives sur les patients et de les partager.
Les Big Data est la réponse future à la médecine personnalisée, qui peut être définie comme le bon traitement pour le bon patient au bon moment.
